MINERVE – Miasteczko „zawieszone” na skale

W języku oksytańskim nazywa się Menerba. Nazwa pochodzi od Minerve, rzymskiej bogini sztuki, mądrości, nauki i literatury, która jest symbolem zakonu Iluminatów. W starożytności Rzymianie budowali w okolicy świątynię ku jej czci.

W lipcu 1210 roku Krzyżacy dowodzeni przez Simona de Montfort zaatakowali Minerve, gdzie schronienie znaleźli uciekinierzy z Béziers. Dzięki heroicznej postawie wicehrabiego Guilhema i jego garnizonu liczącego 200 żołnierzy, oblężenie trwało aż 10 tygodni. Wojska papieskie użyły czterech katapult, z których największych zniszczeń dokonała machina zwana Malevoisine, czyli Zły Sąsiad. Po kapitulacji obiecano wolność 180 obrońcom, jednak dopiero po zmianie wiary na katolicyzm. Kiedy się nie zgodzili, spalono ich na stosie. O masakrze przypomina kamień z wymalowanym na biało ptakiem oraz oksytańskim napisem.  

 Jedna z katarskich pieśni w języku oksytańskim opisuje tragiczne wydarzenia w Minerve. Oto jej fragment;

„Wilhelm i jego dzielni ludzie zostali zamknięci w zamku,

obrońcy francuscy z Szampanii, Bretanii, Anjou, Fryzji i Niemiec.

Walczyli, nie zdradzili swojej wiary i zostali spaleni żywcem.

I nic nie zostało po nich dla tych, którzy ocaleli”.

Minerve położone jest nad wapiennym wąwozem, który ciągnie się kilometrami od wioski Saint-Jean de Minervois. Znajdująca się poniżej rzeka Cesse zdaje się znikać i chować w ogromnym naturalnym tunelu. Niektóre z licznych jaskiń są udostępnione do zwiedzania. Miasteczko wygląda jakby zostało „żywcem” wyjęte ze średniowiecza. Brukowane uliczki, które prowadzą na mury oraz pozostałości po zamku- ośmiokątnej wieży obronnej. Niektórzy z mieszkańców po otwarciu okna, widzą przepaść rzędu kilkudziesięciu metrów.

Do „centrum” prowadzi kamienny most poniżej, którego znajduje się miejscowy cmentarz. Dla zachowania pradawnego klimatu, parking dla samochodów lub autobusów
z turystami ulokowany jest około 500 metrów od miasteczka. Warto zaznaczyć, iż Minerve zamieszkuje nieco ponad 100 osób.

Choć znacznie mniej znane i popularne niż inne miejscowości, jak Carcassonne czy Béziers, Minerve powinno być obowiązkowym punktem podczas planowanej wycieczki do Langwedocji. Zauroczy nie tylko miłośników historii, czy pasjonatów wąwozów i jaskiń, ale także każdego, kto choć na chwilę chciałbym „przenieść” się w czasie, kilkaset lat wstecz.

Strona internetowa – http://www.catharcastles.info/minerve